股関節が衰えると寝たきりにも！痛みの原因を専門医が解説【チェックリストつき】

Infoseekの報道によれば、北里大学大学院医療系研究科整形外科教授の高平尚伸さんが、股関節の痛みを放置すると寝たきりになるリスクがあると解説しています。外来で「朝、起き上がった一歩目で足のつけ根がぎくっと痛むんです」とご相談いただく方は、実はとても多いんです。立つ、座る、歩く。何気ない毎日の動作を陰で支えてくれているのが股関節で、その重要さに気づかないまま放置してしまうと、痛みをきっかけに外出がおっくうになり、気づけば筋力低下から寝たきりへと進んでしまう危険もあると、高平さんは警鐘を鳴らしています。

股関節は「球体の関節」、だからこそ女性に負担が寄りやすい

股関節は、骨盤のくぼみ（寛骨臼）に太ももの骨頭がすっぽりと収まる、球状の関節。前後左右に滑らかに動けるのが大きな特徴で、まさに人間の動きを「自由」たらしめている要です。でもその分、上半身の重みという負荷を常に受け続けているため、加齢とともに痛みや違和感が現れやすくなります。

関節の表面を覆う軟骨はクッションの役割を果たしていますが、すり減ると骨同士が直接ぶつかって炎症を起こし、変形が進行してしまいます。日本では変形性股関節症の患者さんがおよそ500万人と推計されており、そのほとんどを女性が占めるともいわれています。

高平さんは「女性の股関節が変形しやすいのは、球状の関節を屋根のように覆う寛骨臼が、生まれつき浅い人が多いから」と説明します。さらに、妊娠や運動不足による体重増加、育児での抱っこなど、日常の中での負荷が積み重なりやすいことも見逃せないポイント。「痛みを抱えても育児や家事を休めないという現実が、変形を加速させている」と警鐘を鳴らしています。

普段何気なく行っている動作が、股関節にどれだけの負荷をかけているか、ご存知ですか。

• 片足立ちで靴下をはく時：体重の3〜4倍
• 階段の上り下り：6〜7倍
• 歩行中につまずいた瞬間：10倍

思わず「そんなに！」と驚かれた方も多いはず。片足立ちは脚の骨や筋肉を鍛える立派な体操ですが、痛みや違和感のある時に無理をしてしまうと逆効果です。例えば、買い物や散歩の回数が減っただけでも筋肉はみるみる弱っていきます。まずは「過大な負担をかけない」ことを、最優先に意識してみてください。

「少し痛いだけ」が招く、骨折後の現実

「少し痛いだけだから…」と放置を続けてしまうと、やがて歩行が困難になり、全身が一気に衰えてしまうことがあります。

衝撃的なのが、股関節を骨折した方の5年生存率は45.6％にとどまり、すべてのがん全体の平均（64.1％）を下回っているというデータです。これは、骨折を機に寝たきりとなり、肺炎や感染症を合併するケースが増えるためだとされています。「一生、自分の脚で歩けるかどうかは、股関節の若さと強さで決まります」と、高平さんは強調します。

家事や仕事に追われていると、つい「また今度」と先延ばしにしがちですよね。でも、将来の自分の脚を守るために、今できることをひとつ始めてみませんか。

今日の小さな一歩が、10年後の「歩く力」を守る

股関節は22の筋肉群と、それを取り巻く筋膜ラインに支えられています。筋膜ラインとは、全身の筋肉や腱、関節、臓器を覆う結合組織（膜）のネットワークのこと。大きく4つのラインに分かれているそうですが、特に股関節の動きに深く関わるのが、体の前面を覆う「フロントライン」と背面を覆う「バックライン」です。

この二つのラインがこり固まってしまうと、痛みや違和感のもとになりやすいのだとか。次回以降、この筋膜ラインと筋肉をやわらかくほぐすストレッチが紹介される予定ですが、痛みのある人でも無理なく取り組める構成になるそうです。

今すぐできることがあります。それは、ご自身の股関節の小さなサインに、気づく耳を傾けること。「片足立ちで靴下をはく瞬間に少し痛む」「階段の上り下りで違和感を覚える」「和式の動作がつらい」。そんな些細なサインは、決して見逃さないでください。

股関節は「年だから」とあきらめる場所ではありません。日々の暮らしの中で、自分の体と丁寧に対話をすることが、未来の「歩く力」を守ります。10年後、20年後も自分の脚で好きな場所へ行けるように——ぜひ、今日からできる小さな一歩を、始めてみてくださいね。

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